POR QUÉ Y CUÁNDO USAR UN CHALECO PARA ABRIGARSE

A la hora de elegir capas para una actividad en temperaturas más frías, la gente suele pasar por alto el valor y las ventajas de un chaleco. Los chalecos aislantes, un complemento versátil de tu vestuario para el frío, pueden sustituir a las chaquetas ligeras o de peso medio en muchas situaciones, sin sacrificar el calor.

Proteger su núcleo

Los chalecos abrigan más de lo que la mayoría de la gente cree, e incluso ayudan a mantener calientes las extremidades. ¿Cómo es posible? Cuando la temperatura central empieza a descender, el cuerpo reduce el flujo sanguíneo a las extremidades y lo aumenta hacia el núcleo, en un intento de proteger los órganos.

Al mantener el núcleo aislado y caliente, el flujo sanguíneo permanece constante hacia las extremidades, manteniéndolas más calientes. Por eso, a menudo una camisa de manga larga con un buen chaleco (y los guantes, gorros y pantalones de trabajo adecuados) bastan para mantener el calor cuando se está activo a bajas temperaturas.

Versatilidad del chaleco: Lo mejor de dos mundos

Los chalecos no sólo sirven para mantener aislado el núcleo, sino que también liberan los brazos de las voluminosas mangas de las chaquetas aislantes. Cuando se realizan actividades en las que se necesita un amplio rango de movimiento - cortar leña, montar un campamento, apilar cajas en un almacén - los chalecos mantienen los brazos libres sin dejar de proporcionar calor. Los chalecos también ocupan menos espacio en la mochila, por lo que a medida que el día se calienta y puedes ir quitándote capas, el chaleco ocupará menos espacio que una chaqueta.

A temperaturas más suaves, o cuando se es muy activo, abrigarse demasiado puede ser motivo de preocupación. Has producido suficiente calor para que tu chaqueta sea demasiado cálida, pero todavía hace demasiado frío para llevar sólo tu capa base. Un chaleco puede resolver ambos problemas y sustituir a las chaquetas ligeras o de peso medio.

Cuándo funciona mejor un chaleco

No se trata en absoluto de una lista exhaustiva, pero los chalecos tienden a funcionar mejor en temperaturas más suaves o cuando se va a estar activo en temperaturas más frías. Los chalecos son ideales para hacer senderismo, montar en bicicleta, correr, acampar o pescar con mosca. Esto se debe a que este tipo de actividades son lo bastante enérgicas como para mantener alta la temperatura corporal. Un chaleco es perfecto en estos casos, porque te da más libertad de movimiento en los brazos y mantiene caliente tu núcleo.

Cuando las temperaturas son mucho más frías, los chalecos sirven como capa intermedia entre una capa de base de manga larga y la chaqueta exterior, y además te proporcionan la mayor versatilidad. Por ejemplo, si tu actividad no es tan vigorosa o exigente físicamente, como pescar en el hielo, observar aves o una excursión casual, los chalecos son una forma estupenda de mantener el calor como capa intermedia. Además, como ayudan a mantener el núcleo caliente, siempre puedes quitarte la chaqueta exterior y dejarte puesto el chaleco durante un rato para refrescarte (o viceversa). Además, cuando se va de acampada, dormir con una chaqueta puede resultar incómodo y restrictivo; un chaleco es un complemento estupendo para dormir en un saco de dormir y aumentar el calor sin molestias.

Cómo elegir su chaleco

Los chalecos están disponibles en una amplia gama de materiales con distintos niveles de aislamiento y diferentes características, como bolsillos impermeables, capuchas desmontables y mucho más. A la hora de elegir un chaleco, ten en cuenta la temperatura, el resto de tus capas y lo activo que vas a ser.

Lo primero que hay que tener en cuenta es el aislamiento o el peso del chaleco. Los chalecos forrados o con aislamiento proporcionan una medida de aislamiento para cuando las temperaturas son muy frías, mientras que un forro polar más ligero puede ser adecuado si se encuentra en temperaturas más suaves. El peso o el aislamiento del chaleco que elijas también deben corresponderse con tu nivel de actividad. Si sus actividades van a ser más exigentes físicamente y pueden hacerle sudar, elija un chaleco más ligero.

En segundo lugar, debes tener en cuenta el material del chaleco, especialmente el exterior. Por ejemplo, aunque el forro polar es bueno por su peso y transpirabilidad, también retendrá más agua si te enfrentas a la lluvia o la nieve. En esos casos, busca un exterior repelente al agua o impermeable, como un chaleco softshell o un chaleco puffer con forro de poliéster cortaviento/repelente al agua. Si eliges el chaleco adecuado para tu clima y tus actividades, te sorprenderá lo versátil y cómoda que puede resultar una capa de chaleco.

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